Amsterdam, capitale de la Hollande, …l’autre pays du fromage, s’enorgueillit de posséder plus de vélos que d’habitants. Dans cette ville, tout l’monde roule à bicyclette, Fernand, Firmin et puis Paulette. Dans le port d’Amsterdam, y’a des marins qui boivent aussi, mais pas seulement. On y trouve aussi des péniches amarrées le long des multiples canaux et ponts qui bordent la ville. Enfin, Amsterdam, c’est aussi ces belles demeures des riches marchands du « siècle d’or », parcequ’à Amsterdam il y a des dams et des florins avec des diams car tout s’achète et tout se vend, même le vent.
Merci à Yves, Jacques et Guy…
Flâner le long des canaux
Nous choisissons d’arpenter les différents quartiers d’Amsterdam en flânant de canal en canal, pour nous faire une première impression de la ville. Nous profitons d’une météo ensoleillée à notre arrivée, mais qui ne va pas durer, pour visiter la capitale à pied. Car il faut savoir qu’en été, en hollande, il pleut quand même beaucoup. Donc…, préférez pantalons, sweats et cirés, plutôt que shorts et débardeurs dans les valises!
Bref, revenons à nos fromages, euh… à nos moutons:
Prinsengracht, Keizergracht, Herengracht, Brouwersgracht…que des noms en « gracht », normal « gracht » veut dire canal en hollandais. Nous les découvrons dans un premier temps, en se promenant nonchalamment, au gré de notre humeur.
Ils offrent des points de vue magnifiques pour réaliser nos plus belles photos.
Amsterdam possède un patrimoine architectural exceptionnel avec ses maisons aux façades penchées et pignons finement sculptés pour certains.
Nous les découvrons également en bateau-mouche, afin de reposer les pieds sensibles de notre progéniture. Pour cela nous utilisons une compagnie située le long du damrak, en face de la gare centrale, à 10 euros la croisière pour adulte et 6 euros pour les enfants, c’est la moins chère.
Découvrir le centre historique
Non loin de la gare centrale en longeant le damrack, nous arrivons place du Dam, la place la plus connue d’Amsterdam. Elle ne relève que peu d’intérêt. C’est ici que siège le musée hollandais de Mme Tussaud, (nous ne le ferons pas car nous ne connaissons que peu ou prou de célébrités hollandaises, excepté …Van Gogh…et… Dave…et aussi André Rieu!! ). Au détour des ruelles, on peut croiser des calèches en partance vers quelques aventures touristiques.
En traversant Kalverstraat, grande rue commerçante de la ville, on y trouve toutes les boutiques de vêtements à la mode, on accède en passant sous une petite porte à un petit havre de paix à l’écart du brouhaha de la foule. Un joli petit ensemble de maisons entourant une cour-jardin s’offre à nous. Ces maisons abritent toujours aujourd’hui des béguines… Mais que sont les béguines??… Ce sont des femmes veuves ou célibataires, ferventes catholiques, qui mènent une vie religieuse sans avoir prononcées de voeux. Le béguinage est un lieu calme et reposant, le silence est de mise. (ce n’est pas le lieu préféré des enfants).
Visite insolite dans le quartier rouge et le quartier chinois
Aller à Amserdam sans faire un tour dans le quartier rouge serait faire l’impasse d’un des quartiers qui fait la réputation sulfureuse de la ville. On le visite rapidement, présence d’enfants avec nous oblige! Cependant, d’autres endroits autour notamment de l’église Oude Kerk, méritent qu’on s’y attarde.
L’église avec son carillon chantant, jouxte un café au nom bien surprenant qui fait rigoler les enfants ainsi que de bien étranges vitrines aux rideaux rouges…
Quand on baisse les yeux, on aperçoit au milieu des pavés, le golden torso, buste de femme nue en or, qui détonne par sa présence à côté d’un lieu de culte.
Et juste quelques maisons plus loin, le premier coffee-shop de la ville ouvert en 1975, le Bulldog coffee-shop, qui autorise en terrasse « des messieurs à se fabriquer des cigarettes », dixit nos enfants.
Quartier très éclectique et surprenant par son caractère insolite, mais les enfants apprécieront beaucoup plus le quartier chinois qui borde le quartier rouge et qui dévoile un véritable temple bouddhiste dans sa rue principale.
Fouiner quelques curiosités dans des marchés sympathiques
Bloemenmarkt : Le marché aux fleurs, en bordure de canal, hyper touristique, mais tellement haut en couleur!
On y trouve de nombreux bulbes en sachet, en canette…eh oui, des tulipes éclatantes en bois ou en plastique, des bouquets de fleurs multicolores par milliers.
Mais aussi, des sabots de bois, des gros fromages oranges et même des graines de cannabis!
A savoir, pour profiter de la période des tulipes, les vraies et pas celles en canettes ou en bois, il faut partir en Hollande de la mi-avril à la mi-mai et visiter le parc de Keukenhof, le plus célèbre.
Albert Cuypmarkt: Marché très animé, le plus grand d’Amsterdam, qui s’étend sur une seule et très longue rue.
Sorte de foire-fouille à ciel ouvert, on y achète peaux de mouton pour s’habiller. On peut y manger plats exotiques et hamburgers. On y trouve aussi chaussettes délirantes avec motifs floraux feuille de cannabis, sucettes planantes au cannabis et bonbons hallucinants encore au cannabis!
C’est ici également que nous trouvons encore une fois du fromage et les meilleures « stroopwafels », à savoir ces petites gaufres au sirop de caramel et de betterave.
Se cultiver dans les musées par temps de pluie
NEMO : le musée de la science.
Construit par l’architecte Renzo Piano, le même qui a réalisé le centre POMPIDOU à Paris. On dirait la proue d’un navire sur la mer.
C’est le musée préféré des enfants. Il est immense ( plusieurs étages donc prévoir d’y arriver tôt ou d’y passer toute la journée). Il est constitué de petits jeux, de petits ateliers ou laboratoires ainsi que de bornes interactives. Les enfants réalisent tout un tas d’expériences rigolotes comme la boite à ectoplasma, les bulles d’eau géantes, un jeu de domino grandeur nature ou les miroirs truqués… c’est un terrain de jeu grandeur nature un peu comme « fort boyard »!
En fin de journée, on sort par le dernier étage du musée qui présente une sorte de plage urbaine sur son toit. On peut y apprécier le panorama sur une partie de la ville d’Amsterdam.
Le musée maritime : Het Scheepvaart Museum
Rénové il y a peu, cet immense bâtiment vaut la peine de s’y attarder. C’est le 2eme musée préféré des enfants. Il nous accueille sous son immense verrière qui abrite une cour intérieure très spacieuse.
Là aussi on peut prévoir d’y passer toute la journée, tellement il y a de choses à voir: des maquettes de bateaux, des petits films qui retracent l’histoire du développement de la flotte marine hollandaise ( en anglais donc comprendre un minimum la langue), et des bornes là aussi interactives agrémentent le parcours ainsi que des animations virtuelles.
Une salle consacrée à la baleine permet d’en savoir plus sur le mammifère. Une autre salle avec un drôle de jeu avec des seaux, permet de s’imprégner des conditions de vie sur un navire.
La visite de la reconstitution grandeur nature d’un navire marchand du 18eme siècle, amarré à côté du musée termine la visite en beauté. Plein de petits jeux à l’intérieur permettent de s’imaginer capitaine de bateaux ou petit mousse.
Heineken Expérience:
La brasserie fermée depuis 1988 s’est reconvertie en musée, célébrant le culte de la marque. La visite débute par l’exposition de quelques objets qui retracent l’histoire de la famille Heineken et le développement économique de l’entreprise.
Dans la salle des grandes cuves en cuivre, les différentes étapes du processus de fabrication de la bière sont racontées.
J’ai retenu que : eau+orge (pour la couleur)+houblon (pour le goût)+levure=Bière! On peut même goûter au mélange orge et eau qui n’est pas encore alcoolisé et les enfants peuvent s’amuser à brasser une sorte de purée de céréales.
La dernière étape de la visite: « Brew you » permet de s’identifier à de la bière, de sa réalisation à son conditionnement en bouteille… oui oui, j’ai bien dit de se prendre pour une bière…( je précise qu’ à cette étape de la visite, on n’a pas encore bu les 2 bières que nous offre heineken avec nos tickets d’entrée!).
Ensuite différentes activités ludiques à la gloire de la marque, (apprendre par exemple à servir un demi, faire un karaoké en livrant de la bière ), nous permettent de faire de petits films ou photos qu’on peut envoyer sur nos boites mails en souvenir.
Enfin notre tour se termine par une dégustation de bière, et soda pour les enfants, le tout offert par la maison, sur le toit de la brasserie, avec vue sur Amsterdam.
Au final, toute la famille a passé un bon moment: les enfants à jouer de la pS4 en s’imaginant joueurs de foot de l’Ajax d’Amsterdam sponsorisé par Heineken, Papa à boire des bières, et Maman à flâner dans la boutique Heineken qui hésite entre l’achat du slip, du bonnet à pompon ou de l’ouvre-bouteille, à l’effigie de la marque!
A savoir prendre ses billets à l’avance sur internet permet d’économiser 2 euros sur le prix de l’entrée.
La maison d’Anne Frank
Un conseil : prendre ses billets sur internet au moins un mois à l’avance sur le site du musée! Sinon après c’est trop tard pour cause de vente de tickets uniquement en nombre limité. Après, il faudra faire la queue très très longtemps, au moins 2 heures en après-midi, ou 1h30 comme nous à partir de 19h, pour pouvoir avoir accès à la visite…
Mais la visite en vaut vraiment la peine. Tout est resté en l’état, sauf les pièces de la maison dont les meubles ont été emportés par les nazis. A la demande du père d’Anne, seul survivant de la famille, la maison est restée vide pour symboliser le vide laissé par les millions de personnes déportées qui ne sont jamais revenues.
On retrouve encore fixées aux murs de la chambre d’Anne les photos d’actrices qu’elle découpait dans les magazines. Des panneaux sont encore fixés aux fenêtres pour que personne ne s’aperçoivent de la présence de la famille dans la maison de l’extérieur . On se rend compte alors de l’exiguité des lieux dans lesquels elle demeurera durant 2 ans avant d’être dénoncée. Son journal intime retrouvé, dans les détritus de la maison, après le passage des allemands, est exposé en vitrine.
La visite est poignante et émouvante surtout lors de notre entrée dans l’annexe (partie arrière de la maison qui servit de cachette) dissimulée par une bibliothèque pivotante.
Le musée Van Gogh
Très longue file d’attente également dès l’ouverture. Prévoir d’acheter des billets coupe-files sur internet au préalable. Les tableaux colorés du peintre plaisent aux enfants notamment les tournesols, l’homme à l’oreille coupée, la maison à St-Rémy. Les photos sont interdites. A travers les oeuvres du maître, son vécu et son apprentissage des différentes techniques picturales ( pointillisme, impressionnisme, inspiration dans l’art japonais) sont expliqués.
On profite en même temps d’une exposition temporaire sur la maladie de Van Gogh. L’arme de son suicide ( pistolet) retrouvé 70 ans après son passage à l’acte est exposé. On apprend également que son environnement s’était posé la question de savoir vraiment si c’était le lobe ou l’oreille entière que le peintre s’était coupée? Production de certificats médicaux à l’appui…
Le Troppenmuseum : le musée des colonies
Un grand hall magnifique….Une exposition temporaire sur l’histoire de la musique noire du jazz au rap intéressante et ludique mais ce sera le seul attrait du musée pour ce qui concerne nos enfants qui ne se découvrent pas férus des arts primitifs.
Le Rijksmuseum :
Surnommé le Louvre Hollandais. En y allant avant 11h du matin pas de file d’attente. Une façade remarquable avec les lettres « I amsterdam » sur lesquelles on se fait prendre en photo, mais le musée se révèle ennuyeux pour les enfants. Les toiles les plus connues valent pourtant le détour:
- « La ronde de nuit » de Rembrandt : seul tableau avec des explications en français
- « La laitière » de Vermer: les enfants découvrent que ce n’est pas seulement une marque de produits laitiers
On peut photographier sans flash les oeuvres.
Se réserver des p’tites sorties « plaisir »
Le Glowgolf : dissumulé dans le sous-sol d’un café, en face du NEMO et du musée de la marine. Une partie de minigolf, dans le noir, sous les lumières réfléchissantes. On y passe un moment très agréable et original qui est une des activités préférées de nos enfants à Amsterdam. On peut ensuite s’abreuver au rez-de-chaussée: « fristies » pour les enfants ( boisson lactée aux fruits rouges) très tendance chez les petits hollandais, dixit notre gentille serveuse qui parle le français; et pour les adultes, de la « Texels », (toujours sur les conseils de notre serveuse), bière hollandaise très à la mode en ce moment chez les bataves!
Faire du vélo dans Vondelpark : nous avons loué nos vélo chez Mike’Bikes, pour 18 euros la demi-journée, pour 2 adultes et 2 enfants.
On se rend vite compte que les amstellodamois foncent et slaloment avec leur vélo avec une facilité déconcertante, mais assez effrayante quand on a pas l’habitude. Le vélo est roi dans la ville. On y trouve des parkings géants uniquement pour les vélos.
Nous choisissons de faire une balade dans un parc pour y rouler « pépère »… Le Vondelpark est l’un des plus grands d’Amsterdam. La promenade aurait pu être plaisante sans la pluie.
La piscine Zuiderbad
C’est sûr ce n’est pas un parc aquatique, mais son ambiance art déco et proche des musées, en fait une piscine attirante. Quand on y rentre, on a l’impression de faire un bond en arrière dans le temps, retour dans les années 30, avec ses cabines de rechange autour du bassin, que l’on ferme par un petit rideau, ou son toboggan à têtes de lions.
Le cinéma Tuschinski
Devant sa façade austère digne d’un film d’Harry Potter, on croit franchir les portes du musée des tortures. Une fois à l’intérieur, le cinéma construit en 1921, a gardé sa décoration d’époque. Il se visite le matin, entre 9h30 et 11h ( avec un audioguide en anglais, 10 euros par personne) car il est encore en activité. Il diffuse aussi bien blockbusters que films français « intellos à la Godard ». Nous visitons alors la grande salle de spectacle, la VIP room, le hall d’entrée, les vestiaires… Pour l’anecdote, vestaire en hollandais se dit « garderobe ». Le thé ou le café est offert avec la visite dans le hall.
Déguster des spécialités culinaires hollandaises
Les poffertjes: ce sont de petites crêpes rondes et épaisses, saupoudrées de sucre glace, qui baignent dans le beurre. C’est chez « De Carrousel », petit restaurant proche de la piscine Zuiderbad et non loin des musées, qu’on a mangées les meilleures.
Les stroopwafels: ce sont des petites gaufres toutes fines fourrées au sirop de caramel ou de betterave. Celles trouvées au marché A.Cuypmarkt. Mon sympathique marchand de gaufres y vend ses wafels avec le sourire! On trouve le sirop en grande surface également. Il peut servir pour les pancakes.
Les pancakes: les hollandais à l’heure du déjeuner se suffisent souvent d’un pancake, avec sa sauce chocolat et sa boule de glace à la vanille, accompagné d’un thé ou d’un jus de fruits. Nous, nous en ferons notre dessert.( Cela dit en passant, rien ne vaut nos bonnes galettes et crêpes bretonnes). C’est chez « Pancakes! » dans le quartier du jordan, qu’on en a mangé.
Les frites: chez Wil Graanstra’s Frites, elles sont faites maisons et vendues en cornet qu’on déguste assis sur un bout de trottoir ou en faisant la queue pour visiter la maison d’Anne Frank.
On pourrait aussi vous parler de l’applepie de chez « Latei », resto à la déco vintage dans le quartier chinois. L’applepie hollandais ressemble plus à un gâteau aux pommes qu’une tarte. On se souvient aussi des cupcakes de chez « De Drie Graefjes » ainsi que de ses gâteaux sortis tout droit d’un film de Disney…ou du Huffspot de chez « Pantry », (spécialité hollandaise, qui tient bien au corps, à base de boulettes de viande et de purée de pomme de terres-carottes)…ou bien encore du saumon fumé de chez « Franck smoke’s house » près du musée maritime.
Notre coup d’coeur: le hanneke’s boom
Nous avons découvert ce café après la visite du musée Némo. On peut y prendre sa bière les pieds dans l’eau, ou y arriver à bord d’une petite embarcation. On peut aussi y manger. Ambiance très tendance et un peu « hippie sur le retour ».
Conclusion
Notre visite d’Amsterdam s’achève. Nous avons eu l’impression d’avoir vécu une quinzaine de jours, un peu hors du temps, en flânant, ici et là, sans stress, à se faire plaisir, à découvrir, à échanger…Peut-être ce sentiment est ce que les hollandais appellent la « gezelligheid » …se sentir bien, en sécurité, chez soi, dans un endroit étranger.
Ce que nous avons aussi aimé:
A Amsterdam, le vélo est roi, mais nous tous les jours c’était le ferry que nous prenions, pour relier le quartier nord où nous logions, et la gare centrale de la ville, située à deux pas des centres d’intérêt de la capitale et point de départ de tous les autres moyens de transport (métro, tram, bus…). Amsterdam est appréciable par la qualité de son réseau de transport urbain: pas d’embouteillage, moins de pollution, pas de bruit, propreté impeccable. Une carte de transport pour 2,3,4…ou 7 jours, avec voyages illimités existe. Pour les enfants c’est de le « day ticket »avec possibilité de voyages là encore illimités. On peut les acheter dans la gare.
centraal station
Le ferry, gratuit, rapide et plaisant, nous faisait débuter ou terminer notre journée, en nous laissant penser, que nous étions, nous aussi, amstellodamois.
Nos regrets :
-ne pas avoir vu de champs de tulipes (il faut venir en avril pour cela)
-ne pas avoir visionné de film au cinéma Tuschinski (pas de film français à l’écran durant notre séjour; les Hollandais ne doublent pas les films)
-ne pas avoir testé de plages hollandaises, Blijburg par exemple ( il pleut quand même souvent et températures un peu fraiches)
-ne pas avoir vu l’Europride avec sa parade sur les canaux ( elle avait lieu le jour de notre départ)
-ne pas avoir pu manger de harengs crus de chez « Stubbe’s haring » ( pour cause de fragilité intestinale ponctuelle)
Ce que ça nous a donné envie de faire…
… lire ou relire le journal d’Anne Franck et faire des Poffertjes!